통계청이 5월 25일 발표한 인구주택총조사 결과 기독교인의 수가 1천200만이 아닌 861만 명인 것으로 확인됐다. 이는 기독교계 인사나 한국교회의 연합기관에서 사용해왔던 ‘1천200만~1천300만 기독교인’이라는 수치보다 400여 만 명이나 적은 숫자다.
통계청이 발표한 2005인구주택총조사 결과에 따르면 우리나라의 인구는 4천455만여 명이고 이 중 종교를 갖고 있는 인구는 2천497만여 명으로서 전체 인구의 53.1%로 나타났다(표 1 참고). 전체 인구 중 기독교인이 차지하는 비중은 18.3%로서 861만여 명에 이르는 것으로 조사됐다. 반면 불교는 1천72만명, 천주교는 514만 명으로 전체인구의 22.8%, 10.9%를 각각 차지했다.
1995년에 발표한 인구주택총조사 결과와 비교하면 대한민국의 3대 종교 중 기독교만이 유일하게 신도수가 감소한 것으로 나타난다. 기독교인은 1995년 당시 876만 명에서 현재는 14만 명(1.6%)이 감소했다. 반면 불교는 당시 1천32만명에서 40만 명(3.9%)이 증가했고 천주교는 당시 295만 명에서 무려 219만 명(74%)이 늘어나 가파른 성장세를 보였다. 1995년 당시 기독교의 1/4에 불과한 숫자였던 천주교가 기독교의 차이를 급격하게 좁힌 것이다.
한편 성․연령별 종교 인구 조사 결과를 보면 남자는 49.7%, 여자는 56.4%로 여자가 6.7%p 높게 나타났고 연령별 종교인구의 비율은 남자는 50대~60대, 여자는 60~70대에서 가장 높게 조사됐다(표 2참고). 그러나 10대와 20대의 젊은 층의 종교 인구는 가장 적은 편에 속해 젊은이들을 대상으로 한 선교 프로그램 개발이 시급한 것으로 나타났다.
표1 종교유형별 인구 추이
(단위: 만 단위 이하 절삭, %)
1995 2005 증감 인구 구성비 인구 구성비 인구 증감율 총 인 구 4천455만명 100.0 4천704만명 100.0 2천488만명 5.6 불 교 1천32만명 23.2 1천72만여명 22.8 40만명 3.9 기독교(개신교) 876만명 19.7 861만명 18.3 -14만명 -1.6 기독교(천주교) 295만명 6.6 514만명 10.9 219만명 74.4 종교없음 219만명 49.3 220만명 46.9 11만명 0.5
| 종교 인구 비율 | ||
계 | 남자 | 여자 | |
계 | 53.1 | 49.7 | 56.4 |
0~9 | 43.6 | 43.2 | 43.9 |
10~19 | 50.6 | 49.9 | 51.4 |
20~29 | 49.1 | 49.0 | 49.3 |
30~39 | 47.9 | 43.8 | 52.1 |
40~49 | 56.5 | 51.0 | 62.2 |
50~59 | 62.7 | 57.6 | 67.7 |
60~69 | 63.3 | 57.9 | 68.0 |
70~79 | 63.3 | 56.2 | 67.9 |
80~84 | 62.5 | 54.5 | 66.2 |
85세이상 | 60.6 | 53.4 | 63.0 |