“저는 복음 전하는 발레리나입니다”
이화발레앙상블 예술감독 신은경 교수
2009-12-24 정윤석
이화발레앙상블이 화제가 되고 있는 이유는 발레를 통해 복음을 전해서만이 아니다. 무대에 올리는 작품 작품들이 감동과 도전을 주는데다 예술적으로 완성도까지 높다는 평가가 잇달아서다. 무용평론가인 송종건 씨는 이화발레앙상블의 공연을 관람한 후 “종교적 메시지를 최전방에 담고 있었지만 전혀 종교적인 느낌을 주지 않는, 그리고 종교적인 무용은 바로 이렇게 만들어야 하지 않겠는가 하는, 또한 종교 춤이 결코 무용의 중요한 한 장르가 되어도 전혀 문제가 없겠구나 하는 확신을 던져 준 작품”이라고 평한바 있다.
이화발레앙상블을 이끌고 있는 신은경 교수를 12월 18일 이화여대 대학교회에서 3시에 만나 인터뷰를 진행했다. 신 교수는 이화여대 무용과 교수이자 복음 전하는 발레리나로도 유명하다. 신 교수는 이화발레앙상블의 예술감독 겸 안무를 맡는다. 그녀가 안무를 담당한 대표적인 작품은 ‘메시아 예수’, ‘욥’, ‘돌아온 아들’ 등이다. 단순히 성경 말씀을 발레로 만들었다기 보다 작품마다 창의성이 돋보이는 것으로 유명하다. 그녀는 CBS의 <새롭게 하소서>에서 간증을 하기도 했다.
그녀가 이화발레앙상블을 조직하게 된 계기는 ‘이화여대 채플’ 때문이었다. 이화여대에선 채플 학점 8학기를 이수해야 한다. 그런데 3/4을 차지하는 비기독교인 학생들이 채플을 여간 부담스러워하는 게 아니다. 기독교인이라고 해도 예외가 아니다. 채플 시간에 이어폰을 꽂고 들어오는 학생들도 있을 정도였다. 채플에 뭔가 새로운 방법이 필요했다. 그래서 도입된 것이 채플발레였다. 발레로 복음적 메시지를 전하며 예배를 드렸다. 한 학기 중 일주일을 그렇게 진행했는데 학생들의 반응이 여간 좋지 않았다.
그 발레 작품들이 하나둘 쌓이게 됐다. 고난을 그린 ‘욥’, 돌아온 탕자를 바탕으로 한 ‘돌아온 아들’, 예수 그리스도의 탄생부터 부활까지를 그린 ‘메시아 예수’ 등이 그것이다. 이 공연들이 사람들의 입소문을 타기 시작했다. 예배 발레를 보고 감동을 받은 사람 중에는 재학생도 있었고 졸업한 동문들도 있었다. 그들이 이구동성으로 요구했다. ‘이런 귀한 작품을 학교에서만 할 게 아니라 우리가 있는 곳에서도 함께 나누자!’ 그래서 미국을 가게 됐고 캄보디아을 가게 됐다. 연세대, 숭실대, 한동대 등 대학캠퍼스에서 초청을 받아 공연도 했다.
“미국에 가서 공연할 때 어떤 사람이 말했어요. ‘방학이 되면 한국에서 공연팀이 많이 와요’ 우리가 하는 공연을 워십댄스 정도로 여긴 겁니다. 그런데 공연을 하고 나면 사람들의 태도가 달라지더군요. 그 수준과 실력과 신앙적 메시지에 모두 입을 쩍 벌리고 감동을 받는다는 거예요. 미국인 노부부가 ‘욥’을 보고는 다가와 말했어요. 자신들이 복음을 전한 대한민국 국민이 이젠 미국으로 건너와 발레로 복음을 전하는 것을 보면서 너무 큰 감동을 받았지만 그러면서도 마음 한켠이 아프대요. 미국인들의 신앙이 많이 해이해졌기 때문이라는 거였어요.”
이화발레앙상블에 대한 신은경 교수의 자부심은 대단하다. 신앙은 물론 실력에 있어서도 최고라는 마음이다. 신 교수는 자신의 선교무용이 ‘씨 뿌리는 사역’이라는 믿음을 갖고 있다. 이화발레앙상블의 발레를 본다고 사람들이 곧바로 예수를 믿는 것은 아니다. 하지만 공연을 본 사람들에게 복음의 씨가 뿌려지고 있다고 믿는다. 특별히 발레를 통해 신 교수는 그 사역을 강화시키고 싶어 한다.
“우리가 승무, 살풀이 등 불교의식적인 무용에 대해서는 이상하게 생각하지 않아요. 하지만 기독교, 십자가, 예수님이 나오면 어색하게 느끼는 한국의 정서를 깨뜨려 보고 싶었어요. 그래서 우리 학생들과 시간이 되는대로 그런 취지를 담아서 공연을 해 왔어요. 현재 단원들이 모두 학생이고, 저도 학생을 가르치는 것을 우선으로 하다 보니 시간이 넉넉하지 않습니다. 하지만 최선을 다해서 하고 있습니다.”
신 교수는 선교발레 공연이 일반 공연과 영적인 측면에서 많은 차이를 갖고 있다고 말한다. 몇 달을 준비했는데 1~2시간으로 공연이 끝나면 마음이 허탈해진다는 것이다. 일반 공연과 예배무용의 차이는 성경속의 인물을 연기하면서 하나님의 역사하심을 생각하면 마음에 뭔가 큰 감동으로 충만해지는 느낌을 받는다는 것이라고 한다.
“무대에 서는 사람들은 공연이 끝나면 허탈한 심정이 되곤 합니다. 그런 심정을 신앙과 말씀으로 정화시키는 게 신앙인들의 특징이죠. 그렇지 않으면 힘든 일정을 버텨내지 못합니다.”
신 교수가 가장 애착을 갖고 심혈을 기울인 작품은 무엇일까? ‘욥’, ‘돌아온 아들’ 모두 애착이 가지만 ‘메시아예수’는 그가 예술감독을 한 가장 스케일이 큰 작품이다. 극 중간에 예수가 심문받고 십자가에 매달리는 드라마틱한 장면도 있다. 이 작품에는 헨델의 ‘메시아’를 사용하고 이 음악으로도 표현하지 못하는 부분에는 모차르트의 ‘레퀴엠’을 넣었다. 신 교수는 이 ‘메시아 예수’가 성탄과 부활절에 ‘호두까기 인형’에 버금가는 발레 레퍼토리로 자리 잡아가길 바란다고 말했다.